geboren in Bremen, Studium der evangelischen Theologie, Religionswissenschaften, Semistik und Indologie an der Universität Marburg/Lahn; anschließend mehrjähriger Studienaufenthalt in Damaskus, seit 1976 tätig an der Universität Erlangen-Nürnberg; seit 1992 Professor für Islamwissenschaften; 2002-2002 Prorektor für Internationales; seit 2003 Mitglied der Bayerischen Akademie der Wissenschaften; zu seinen Hauptarbeitsgebieten zählt die Koranforschung und die Rezeptionsgeschichte des Islams in Europa; Mitbegründer der Zeitschrift für arabische Linguistik und Mitherausgeber der Diskurse der Arabistik; wichtige Veröffentlichungen: "Der Koran. Eine Einführung" (1999; 7. Aufl. 2007); "Mohammed" (2000; 3. Aufl. 2006), "Koran-Lesebuch" (2005).