Uwe Optenhögel lebt bei Bonn, ist Vater von drei Kindern (Till 36, Emily 19, Marie 14), Politikwissenschaftler und Ökonom und seit seinen Kindertagen begeisterter Segler. Uwe studierte in Bonn, Washington D.C., Hamburg und Lissabon und verfügt über einen Abschluss als Diplom Politologe und Dr. Phil. (1986) der Universität Hamburg.

Uwe war von 1986 bis 2018 Mitarbeiter der Friedrich Ebert Stiftung. Er verbrachte ca. 20 Jahre im europäischen und nicht-europäischen Ausland (USA; Portugal; Brasilien; Madagaskar/ Mauritius; Skandinavien mit Büro in Stockholm; Kuba/ Dominikanische Republik; Brüssel). Von 1999 bis 2004 war Uwe Leiter der Internationalen Arbeit der Stiftung. In seiner Zeit in Brüssel (2013-2018) war er Generalsekretär des European Network of Political Foundations, ENoP.

Vor seiner Zeit in der FES war er Referent an der Kulturbehörde der Freien und Hansestadt Hamburg und Anfang der 80er Jahre Geschäftsführer der internationalen Sprachkooperative (CETI) in Lissabon/ Portugal.  

Aktuell ist Uwe Vize-Präsident der Foundation for European Progressive Studies FEPS in Brüssel und Geschäftsführer des Traditionsverlages  J.H.W. Dietz Nachf. in Bonn. 

Neben seiner Tätigkeit bei der FES war Uwe freiberuflicher politischer Analyst, Autor, Moderator und sowie politischer und Organisationsberater für ein breites Spektrum öffentlicher und privater Institutionen und Organisationen in Deutschland und international.